Máscaras y lore en la saga Hollow Knight

AVISO: Este texto contiene algunos spoilers de Hollow Knight y Hollow Knight Silksong.

Por si no me conocéis, lo mío no son los metroidvanias, ni los plataformas, ni la frustración así en general. Estuve jugando en directo a Ori and the Blind Forest por petición de nuestra buena gente de Patreon y no fue muy buena experiencia. El juego es precioso, pero no estoy acostumbrada a este tipo de mecánicas, cómo funcionan y que tenga que repetir zonas e ir con tanto cuidado en todo momento. Mucha tensión y demasiada frustración para mi pobre corazoncito. Pero eso no me impide disfrutar de su gameplay en manos más expertas. Fijándome más en su arte, sus niveles, avance, retos pero, obviamente, no en su manejo. Es algo que hago bastante con juegos a los que les tengo curiosidad pero no me veo tomando los mandos. Así me adentré en el mundo de Hollow Knight y continué con Silksong. 

Me gustó lo cuidado de sus zonas, su diseño, cómo conecta todo, y la libertad para avanzar por donde puedas. Siempre hay más de un camino, aunque los objetivos principales estén limitados. Hay secundarias y secretos que te pueden ayudar a mejorar en algún aspecto tu personaje. Siempre es bueno desviarse. Y gracias a esos desvíos también amplías tus conocimientos de la historia del juego, pues no hay narrador y las conversaciones obligatorias tampoco cuentan mucho, por lo menos no al principio. En este género no se espera una trama profunda al fin y al cabo, el punto fuerte es la acción con plataformas y combate. Pero eso no ha impedido a Team Cherry crear un mundo único y original para su saga, con una fuerte historia para sus personajes.

Así pues han cuidado detalles que no te esperarías, como que si hay luz en este mundo tan rústico tiene que venir dada o por piedras luminosas o por lo que podrían ser luciérnagas. Por lo que si rompemos una lámpara, veremos cómo un pequeño insecto luminoso con alas sale volando. Ese mimo con los detalles viene también de la presión que pueden ejercer sus fans y backers a través de AMAs y Q&As. Querer aclarar y contestar todo lo posible, no directamente, sino a través de su creación. Que haya coherencia en el mundo y que pueda ser descubierta. Así pues, lo que podría ser simplemente una decisión artística, porque es bonito, va tomando peso y dando identidad al mundo de Hollow Knight. Seguro que hay más aspectos que podrían encajar aquí, pero os quiero hablar de las máscaras. ¿Por qué tienen máscaras los personajes del juego? ¿Son máscaras de verdad?

Podríamos pensar que es simplemente su diseño, que son así, pero entonces nos encontramos con insectos que no tienen o algunos que llevan la máscara levantada. Nos surgen las dudas, es comprensible. Pero los desarrolladores han tenido cuidado de dejar miguitas de pan para que podamos crearnos una idea, o varias, todo depende de cómo lo veamos. Para ello van dejando lore aquí y allá. Para ampliar detalles. Tal vez una piedra tallada en tiempos remotos que ha conseguido sobrevivir a las desgracias acaecidas. O tal vez un personaje, ¿por qué no? Uno con el que apenas tengamos un par de diálogos sobre un tema y siga a su tarea, una muy importante. Ese es el caso del Fabricante de Máscaras o Mask Maker. Un personaje que se encuentra en un lugar remoto, simplemente haciendo su cosa, que es crear máscaras de lo más variado. No nos da una misión, no nos vende nada, pero podemos hablar con él.

¿Es extraño poner un personaje solo para completar una pieza de lore? Es común que haya más individuos de los necesarios en, por ejemplo, un pueblo, para darle vida. Es bastante común en un RPG que puedas hablar con algunos y te cuenten algo de su rutina diaria, del lugar o una simple frase que da sentido a su situación. Pero en otros juegos se ve extraño. Por ejemplo, en un point and click donde tienes que avanzar a base de encontrar objetos o conversaciones clave siempre piensas que si puedes interactuar con algo es que puede servir en algún momento. Y si no, es que está para despistar. En el caso de un metroidvania no esperas nada que no sirva para algo. La existencia del Fabricante de Máscaras es extraña para sus jugadores. Muchos marcan dónde se encuentra por si tienen que venir más tarde, otros se preguntan por qué no vende máscaras. Pero lo único que importa es su conversación, escueta pero que invita a reflexionar.

¡Una máscara! ¡Un rostro! ¿Necesitas uno? ¿No? Para ilustrar. Para concentrarse. Para existir.

(Fabricante de Máscaras, Hollow Knight)

No os voy a traer toda la conversación, pero menciona que no todos tienen la bendición de poseer un rostro, y que son necesarios para existir, para ser. La máscara da identidad de una forma tan profunda y básica que sin ella puede llevar a la locura, o por lo menos a un cambio radical de persona o personalidad. Por ejemplo, cuando Hornet está en la Memoria Roja hay un momento en el que recuerda a su madre diciendo: “…Una madre, antes de la máscara… antes de yacer para siempre en el deber…”. Son casos en los que la máscara supone asumir una identidad, la obligación que representa, dejando atrás cualquier otra y los pensamientos que estas conllevaban. Tanto en Hollow Knight como en Silksong existe un fabricante de máscaras. Dos personajes distintos pero con el mismo objetivo, proveer de algo tan necesario como son las máscaras a cualquiera que lo necesite. Hasta el fin de sus días.

Un personaje tan importante y, sin embargo, relegado a una pequeña gruta, oculta, que podemos pasar fácilmente en el juego porque no es necesaria para llegar al final. Una pizca de lore más de todo el que hay desperdigado por el mundo de Hollow Knight. Es sorprendente lo rico y profundo que es. Y sin embargo es difícil de conseguir y entender, pues son notas sueltas o son demasiado poéticas o metafóricas o faltas de contexto. Son pequeñas joyas que necesitan ser ensambladas con mucho esfuerzo. Como pasa en el Sendero del Dolor, es tanto que no creo que muchos aprecien esa recompensa tras atravesar y sufrir un camino difícil y tortuoso en el que han visto la muerte una y mil veces.