Death Stranding 2: On the Beach y las convecciones narrativas

El siguiente artículo contiene spoilers importantes del final primer capítulo de Death Stranding 2: On the Beach.

Vaya por delante que, a fecha de escritura de este texto, no he terminado Death Stranding 2: On the Beach (Death Stranding 2 para abreviar). Esto quiere decir que parte de lo que diga puede perder sentido una vez acabado el juego. O quizá no y, el hecho de no haber terminado aún es lo que hace que siga teniendo la esperanza de que Lou está viva.

Por si no habéis jugado Death Stranding 2 y habéis decidido leer sin saber de lo que hablo, lo cuento rápidamente. El capítulo 1 es un comienzo tranquilo donde se nos muestra la nueva vida que lleva Sam con Lou, apartados y aislados del resto de las UCA que ayudaron a reconstruir el pasado juego. No tarda en aparecer Fragile pidiéndonos nuestra ayuda y que nos hagamos un par de encargos para las APAC, una empresa privada que gestiona ahora los envíos (apenas hay red flags con esta gente, pero es otro tema). Por supuesto, la cosa no tarda en torcerse y nuestra plácida existencia se desmorona cuando recibimos un aviso de Fragile indicando que están atacando el refugio. Cuando llegamos, nuestra amiga nos cuenta cómo trató de proteger a Lou, pero fracasó y nuestro BB ha muerto.

El siguiente capítulo inicia con un Sam que no asume que Lou ya no esté, al menos físicamente, pues un EV con forma de BB habita la antigua cápsula de Lou. Y solamente puede ser Lou. Tiene que ser Lou. Y con estos pensamientos e ideas, Sam sale de su encierro (a regañadientes) y vuelve a hacer encargos para las APAC. Como si nada hubiera cambiado respecto al primer juego. De hecho, nos esforzamos mucho en hacer que esto sea el mismo juego, porque, en el anterior juego, Lou era BB-28 y estaba viva.

No solemos pensar en la muerte hasta que nos toca de cerca. Además, por lo general, pensamos en esta como algo que sucede sólo a personas mayores, de una forma que más o menos se ve venir. Nos olvidamos de que las enfermedades graves y los accidentes ocurren sin que haya forma de preverlos. Así que, a veces, la muerte llega de improviso, dejándonos en shock y sin creernos lo que acaba de pasar. Por si fuera poco, la muerte de gente joven (ampliando mucho el término, de menos de 60 años) nos pilla todavía más a contrapié. Ya ni hablamos de las muertes infantiles, que están ahí, en muy poca medida, pero existen. En España en 2024, hubo 3,4 muertes cada 1000 nacimientos; para niños de 0 años para 1, esta cifra baja al 0,1 de cada 1000. Es una cifra muy baja, que sigue existiendo a pesar de todos los avances, pero nos hace olvidar que la muerte puede suceder en cualquier edad. Nos cuesta concebir que un niño o un bebé se muera, porque no es algo que pase a nuestro alrededor.

Sobre esto hay otro tema bastante importante: a los niños no les pasan cosas malas en la ficción*. Casi nunca sufren violencia y, sobre todo, nunca se mueren. No voy a entrar en por qué no sucede esto, pero sí me parece importante remarcar que estamos más que acostumbrados a que la violencia se dirija siempre a personas adultas o adolescentes (que suelen ser talluditos). Pero nunca a los niños, salvo muy contadas excepciones y con un propósito muy concreto.

Así pues, no tenemos costumbre de que los niños se mueran ni en la vida real ni en la ficción. Nos cuesta mucho concebir que esto pueda pasar, y Kojima se aprovecha de esto para transmitir a la perfección la fase de negación del duelo que vivís tanto Sam como tú. Y volviendo a ver los tráilers del juego, es algo que se ha mostrado de manera bastante explícita, con Sam diciendo que ya no le oye porque está muerta. Pero no concebimos que sea Lou en ningún momento.

Vi los tráilers, me dijeron lo que pasaba (no de forma directa) y cuando llegó el momento, me pilló por sorpresa. Porque en la ficción no pasan estas cosas. En la ficción los bebés no mueren, sólo están ahí para ser bonitos, crear escenas tiernas y que nos hagan ver cómo los personajes están para mostrar su lado más humano. Lo vimos en el primer juego, e incluso Kojima nos hizo creer que estaba muerta, para rescatarla al final.

Recuerdo muy bien ese momento del primer Death Stranding. Esos segundos de tensión mientras esperaba que Sam volviera. Porque sabía que iba a hacerlo y evitaría que Lou se quemara. Igual que en una batalla, cuando parece que los buenos van a perder, aparece una salvación en el último momento. Porque es lo que tenía que pasar, es lo que esperamos en una historia. Igual que suspendemos la incredulidad, aceptamos que hay cosas que tienen que pasar porque es lo que pasa siempre.

Así, en el caso de Death Stranding 2 esto se usa en nuestra contra para que experimentemos esta fase del duelo a la vez que Sam. Porque a medida que avanza el juego, cada vez que se referencia la muerte de Lou, o que ya no está, Sam gruñe una negativa. Porque no ha aceptado esta muerte y sigue actuando como si su regresión a BB fuera algo temporal, que en cualquier momento fuera a salir de su cápsula y volver a ser Lou. Y yo estoy igual.

Si habéis vivido una muerte inesperada conoceréis esta sensación, de espera e incredulidad. De que, de alguna forma, todo ha sido una broma de mal gusto. Que te despertarás y no habrá pasado. Y la manera que ha tenido Kojima de recrearla me tiene fascinada, porque ha usado de forma magistral esta convención narrativa para hacer que todo nos golpee más fuerte.

Como he dicho al inicio, no he terminado de jugar, así que no sé como me la va a liar Kojima con el tema. Porque una parte de mí sigue sin aceptar esta muerte y espera que, cuando terminemos, Lou reaparezca y pueda continuar su vida con Sam, como si no hubiera pasado nada. Porque hasta que no termine el juego, podré permitirme pensar eso. Y porque espero, de todo corazón, que esto termine con un final feliz. Porque es lo que tiene que pasar.

*Sí, hay historias que se centran en el sufrimiento de niños o muestran muertes de estos, pero suelen ser intencionales y los casos que me vienen a la mente son de historias de terror.