Desde 2016, desde su anuncio en el E3, Hideo Kojima ha estado dando pistas sobre su primer juego en Kojima Productions. Y sin embargo Death Stranding ha sido todo un misterio hasta su lanzamiento, o casi.

Los primeros tráilers estaban llenos de sucesos extraños relacionados con seres bastante siniestros y peligrosos. Recordaban a una auténtica pesadilla, así que bien podría haber sido un juego de terror, aunque muy diferente del deseado P. T. En los siguientes, sin embargo, con la aparición de más personajes, también se introdujeron uniformes militares y zonas en guerra, que sugerían un juego con armas y combate. Aquello me hizo cambiar de idea y pensar en algo más cercano a su aclamadísimo Metal Gear Solid, algo de acción pero con una historia rara. No obstante, cuando llegaron los gameplays y vimos al protagonista Sam paseando por el monte, cargado de cajas, y poniendo escaleras al campo, los “gamers auténticos” sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. ¿Podría ser que el esperadísimo juego de Kojima fuera un walking simulator? ¿Cómo puede un señor de culto hacer “un juego que no es un juego”? Pero aún quedaban muchas cosas sin aclarar, aún había algo de esperanza. Esperanzas que el creador japonés aplastó cual cucaracha al mostrar el gameplay previo al lanzamiento donde el protagonista entregaba cajas, hacía pis y acunaba al bebé. Un juego de gráficos increíbles iba a ser por y para hacer nimiedades y ver cinemáticas. La guerra había comenzado.

Paz y amor en Death Stranding

Bueno, en realidad el juego está lleno de violencia, pero se aleja todo lo que puede de los asesinatos. Hay pocos tiros para las masas jugonas, y eso es imperdonable. Nótese la ironía porque esta es una de las maravillas de este título y OS VOY A HABLAR DE LA TRAMA Y MECÁNICAS, nada de spoilers gordos, pero yo aviso por si acaso.

El juego no solo escupe a la cara de cualquiera que diga que un simulador de repartidor futurista no puede ser entretenido, sino que, además, parte de la acción que tiene (que sí, que la tiene) consiste en luchar contra tus posibles enemigos, esos que te impiden llevar las cajas a tu destino, sin que haya ninguna baja, ni tuya ni del contrincante, ya que eso sería terrible para todo el entorno. Los cadáveres, debido al suceso conocido como Death Stranding, son explosivos. Literalmente son bombas de antimateria con cuenta atrás capaces de tragarse montañas o ciudades. Creo que explicar el porqué de este suceso sería muy largo, y lo importante es lo que implica más que sus motivos.

Tus primeros “atacantes” humanos serán los llamados MULAs. Personas que antes eran como Sam, pero ahora se dedican a robar cargas porque son adictos a las entregas (y luego dicen que si los videojuegos son malos). Irán a por ti corriendo con sus varas aturdidoras, en ningún momento tu vida estará en peligro, pero sí tus paquetes, que se dañarán con cada golpe o caída. Te defenderás principalmente corriendo, pero también podrás intentar noquearlos o trabarlos con boleadoras. Solo quieres que te dejen hacer tu trabajo en paz.

No habrá tanta piedad por parte de los terroristas, llamados homo demens. Son calificados así porque no tienen consideración con nada ni nadie. Quieren ver el mundo arder y la gente explotar, por lo que van a matar. Intentarás evitarlos o anularlos, pero nada de morir o asesinar. No eres como ellos.

Por supuesto también están los famosos fantasmas que dejan pisadas en la brea, los entes varados. Ellos no pueden morir porque ya lo están, son solo espíritus que te quieren arrastrar al otro lado. Debes evitarlos a toda costa, aunque el juego también te dará la posibilidad de destruirlos, consumiendo tu propia sangre en el proceso, o liberarlos.

Vas a obtener armas, tanto no mortales como mortales, pero en muchos casos el riesgo es mayor si hay enfrentamiento y evitarlos es la solución más sabia y segura. Kojima te muestra el camino de la paz, está en tu mano tomarlo.

Un juego con corazón hopepunk

Death Strading está basado en un mundo postapocalíptico donde la humanidad se ha aislado de tal forma los unos de los otros por miedo a los entes varados, la lluvia ácida, y los cadáveres que explotan, que se está extinguiendo. Pero aún hay esperanza, aún hay un grupo de gente que quiere volver a unir los núcleos de población, la empresa Bridges. Serán los miembros de esta empresa los que se esfuercen al máximo y los que recluten al protagonista, Sam, para llevar el Internet del futuro a todas partes. Principalmente la presidenta de Bridges y las UCA (United Cities of America) repiten en varias ocasiones que todo lo hacen por el bien del país.

A medida que contactemos con la gente veremos cómo muchos estaban deseando poder aportar sus descubrimientos y su trabajo a la red para el beneficio de todos. Médicos, agricultoras, meteorólogos, artistas… todos tienen mucho que compartir y quieren mejorar tanto su situación como la de los demás, aunque se encuentren lejos. La única forma de salvar a la humanidad y al país es permanecer unidos. Eso es lo que creen en Bridges y eso es lo que piensa la mayoría. Juntos lucharán, cada uno a su manera, contra las voces disidentes.

Incluso el jugador mismo forma parte de esta red de apoyo y cuidados. A través de la función online del juego podemos compartir con otras personas las estructuras que hayamos construido (carreteras, tirolinas, etc.) o los materiales que hayamos aportado a una aún sin finalizar. Podrás encontrar vehículos en zonas remotas simplemente porque alguien las dejó allí en su juego. Una cuerda en el momento más escarpado y desesperado puede salvarte de dar muchos rodeos o golpes a tu carga. El modo online hará tu juego más fácil pero te incluye en ese sentimiento de colaboración y hermandad.

Este enfoque, este espíritu, es el que me hace pensar que Death Stranding se podría clasificar como hopepunk. Por desgracia, muchos me dirán que no lo es y con razón, pues nuestro protagonista deja claro desde el principio que a él solo le importa una persona, que hará todo por esa persona, pero no por el país, por la humanidad, ni por ningún bien mayor.

¿Una obra de arte o un desastre?

Solo hay que visitar Metacritic para ver la puntuación (que rondaba el 5 en el momento en el que escribí estas líneas) y los comentarios tan horribles que le han dado a Death Stranding. Uno de los principales motivos por aburrido, otro por tener mucha cinemática, también por ser muy fácil. No voy a negar que el modo difícil no lo parece, y tampoco que el principio es lento, con mucha explicación, pero creo que la causa primera para tanto odio es la falta de violencia y acción. Es un juego de llevar esperanza a la gente, de sobrevivir, y disfrutar una historia que Dios mío cómo se le va la cabeza a Kojima, guapísima.

Es un juego que bien puede ser clasificado de nicho, incluso algunos creen que es un género nuevo, pero lo importante: es un título demasiado conocido y famoso para lo raro que es. Normalmente esta publicidad es acaparada por los mismos géneros e historias de siempre, que se amoldan al baremo que marca el señor repartecarnés. No te tienes que obligar a que algo te guste solo porque los expertos o el youtuber famoso digan que eso es maravilloso o es la moda, pero tampoco obligues a los demás a odiarlo.

Death Stranding tiene sus más y sus menos, y los más me parecen brillantes: evitar los asesinatos e incluso los enfrentamientos, que algunos te cuesten tu propia sangre (vida), que hasta los entes varados te den «Me Gusta» por liberarlos, que puedas hacer colaboraciones online… Para mí es un buen juego, pero no importa lo que yo diga, no juegues a lo que no te guste.