El multiverso en los videojuegos

El presente texto adapta la charla realizada en la Hispacón 2023 de Zaragoza sobre el Multiverso en videojuegos.

Hay un tipo de ficción que deriva de los viajes en el tiempo que me gusta mucho y es la relativa a los multiversos. En contra de lo que sucede en los viajes en el tiempo, donde es más o menos sencillo establecer una serie de pautas para agruparlos, no hay una regla fija para los multiversos. Si nos atenemos a la propia definición, un multiverso es un conjunto de universos. Pueden ser dos o pueden ser infinitos. No hay nada fijo. Pueden coexistir al mismo tiempo, se puede viajar con más o menos facilidad entre ellos, pueden cambiar mucho o poco… No hay una pauta común que nos permita agruparlos salvo por la existencia de más de un universo al mismo tiempo.

Por ejemplificar esto que comento, alguna muestra de ficción multiversal de los últimos tiempos es la película de Todo a la vez en todas partes, con infinitas posibilidades y unas normas para saltar de un sitio a otro. También está el caso de Spiderman: Un nuevo universo y su secuela, igualmente con infinitos universos, pero en los que no es tan fácil cambiar entre mundos. Está la serie de animación de Casa Búho, donde hay dos mundos, el real y otro con magia y que sólo hace falta cruzar una puerta determinada para cambiar. Hay muchos más ejemplos que me dejo, esto es una muestra para que os hagáis una idea.

Tres «universos» y tres formas muy distintas. Los videojuegos no se quedan cortos y traigo algunos ejemplos de multiversos en videojuegos, con diversas ideas y enfoques.

Chrono Cross

El JRPG de Squaresoft, lanzado para PlayStation en 1999/2000. Por las limitaciones técnicas, nos encontramos con dos universos: el Mundo Original y el Mundo Alternativo. Como ya comenté en un artículo, las diferencias entre ambos mundos son pocas y muchas al mismo tiempo, y todas basadas en el binarismo: sucedió A o sucedió B. El punto determinante es si Serge vivió o Serge murió y las consecuencias de esto. Aquí el multiverso se aprovecha como recurso argumental y mecánico. Para resolver la mayoría de puzles deberemos viajar entre los dos mundos, ya sea porque en uno existe un recurso que en el otro no, o para obtener información que no podemos encontrar. Al mismo tiempo, la (no) muerte de Serge es clave para entender qué pasó en ambos mundos. A medida que avancemos, la historia va adquiriendo complejidad y empezamos a vislumbrar que, como siempre, nos hemos metido en un lío mucho más gordo de lo que pensábamos. Chrono Cross es un viaje que merece la pena recorrer para ver cómo aprovechar el multiverso tanto mecánica como argumentalmente.

The Longest Journey

Una aventura gráfica de Funcom lanzada en 1999 para PC que en España recordamos por una portada que, a día de hoy, sigo sin entender qué tiene que ver con el contenido. Volvemos a tener otra vez dos mundos: el tecnológico y futurista Stark y el fantástico y «medieval» Arcadia. Como vemos, el hecho de reducirse a dos universos no hace que los mundos sigan un patrón. Y mucho menos el argumento o las mecánicas. Aquí, contaremos con mucha menos libertad de movimiento y nuestros saltos entre mundos estarán delimitados por el guión. Cuando se nos abra una puerta, tendremos que cruzarla sí o sí para seguir nuestra aventura. Además, en ningún momento necesitaremos viajar al otro lado para avanzar en un puzle, todo quedará contenido al mundo y momento en los que estemos. The Longest Journey es una aventura de point & click que puede resultar más modesta en comparación al ejemplo anterior, pero que es ambiciosa en su argumento y lo que quiere contar.

Super Smash Bros.

En 1999 Nintendo lanzó para la SNES esté título dónde técnicamente se plantea el multiverso aunque de una forma especial, ya que todo transcurre en un único mundo. ¿Cómo han acabado ahí los diferentes luchadores? No se sabe, porque aquí lo que queremos es pelear con nuestros personajes favoritos de varias sagas o juegos. Aunque los dos últimos títulos de la franquicia han contado con un modo historia, no deja de ser una excusa para desbloquear a los distintos personajes. Lo más curioso de esta saga es cómo ha permanecido igual en sus bases desde su lanzamiento en 1999, porque si algo funciona, no hace falta arreglarlo. Lo que más cambia y se amplía son los personajes y escenarios, alcanzando su culmen en la última entrega, Super Smash Bros. Ultimate, que se beneficia del modelo actual de videojuegos que permite añadir distintos personajes sin crear un juego de cero. Lo que lleva a apariciones curiosas e inimaginables, como es la presencia de Sonic, Snake o Sora, por mencionar unos pocos casos.

Dissidia: Final Fantasy

Square Enix decidió celebrar el vigésimo aniversario de Final Fantasy lanzando este juego de lucha para PSP y que tuvo dos entregas más. En una estela similar a Super Smash Bros., aquí nos encontramos a los principales protagonistas de las sagas, junto con sus villanos, siendo peones en la batalla entre Cosmos y Caos. En este sí hay un poco más de desarrollo en por qué están los luchadores, aunque sólo sea que hacen mención a que les han traído de sus mundos como campeones de cada deidad. Aquí el modo historia tiene más peso, veremos algunos giros de guión grandilocuentes y los personajes se comportarán como esperamos que lo hagan. Para la gente fan de la saga Final Fantasy es una delicia poder jugar con tu personaje favorito y hacerle pelearse contra quien peor te caiga. El último juego fue Dissidia: Final Fantasy NT para PS4, que no acabó muy bien, con un modelo freemium que no terminó de cuajar y supuso el discreto fin de los juegos. Al menos de momento.

Bioshock Infinite

Lanzado en 2013 para PC y consolas, en el juego de Irrational Games visitamos más de dos universos, aunque sea de forma un poco breve en ocasiones. Siempre nos moveremos por un mundo principal y, a nivel mecánico, Elizabeth abrirá portales para pasarnos material de apoyo durante las peleas. En contra de lo que vimos en los primeros ejemplos, el multiverso no es el eje principal de la historia ni la mecánica, sino que actuará de «muletilla» durante nuestra aventura. Pese a esto, es un avance, aunque sólo sea por la capacidad técnica, de ver más de dos opciones en los multiversos.

Ratchet & Clank: Una Dimensión Aparte

Lanzado en 2021 como «estreno» de la PlayStation 5 y luego trasladado a PC, es la nueva entrega de la saga de Insomniac. Tenemos un caso curioso, porque aunque vemos de reojo muchos mundos distintos, nos movemos a lo largo de dos, casi uno. Si nos paramos a pensar, no hay mucha diferencia respecto a lo que en otras entregas de la saga es desplazarnos por distintos mundos. Es cierto que en algunas secuencias haremos un cambio de escenario instantáneo y encontraremos pequeños elementos que nos permiten movernos un poco más rápido, o encontrar las dimensiones de bolsillo. Además de ser parte fundamental del argumento, habrá niveles donde el poder cambiar de universo será clave para avanzar en nuestra aventura, integrándose a nivel mecánico, lo que resulta más raro de ver. Es cierto que se hace de forma un poco limitada, pero suficientemente imaginativa como para disfrutarlo. Aparte de esto, como todos los juegos de la saga, es un título repleto de humor y que sólo quiere que te lo pases bien. Algo que consigue de una manera más que holgada.

Kingdom Hearts

Era inevitable que acabara hablando de esta saga de Square Enix lanzada en 2002. Porque sí, «técnicamente» desde el primer juego nos movemos entre diversos universos. Puede que muy técnicamente, pero a estas alturas de la vida, es importante fluir con la idea de que Kingdom Hearts puede ser cualquier cosa que a Nomura le apetezca ese día. Así, podemos considerar que tenemos diversos universos. Muy pequeños y contenidos, pero cada mundo que visitamos sigue sus propias normas internas. Nunca podremos olvidar el Sora león de la segunda entrega, ni el Goofy tortuga de Atlántica, ni el Donald momia de Halloween Town. De hecho, la idea que se plantea en el primer juego es que los mundos deben estar separados y aislados entre sí por el bien de todos. Luego esto se olvida y se desdibuja un poco, como siempre en esta saga, pero no hay que perder de vista que la presencia de los multiversos es clave tanto en el argumento como en lo mecánico. No en balde es necesario que viajemos por los distintos mundos, cumpliendo diversos objetivos, aunque no usemos elementos de un mundo a otro salvo los amigos que hacemos por el camino, opacando la idea del multiverso. Desarrollar más implicaría pasarme mucho tiempo hablando de la saga y desviarme de los multiversos, así que vamos a dejarlo aquí, y en que son todos muy bonicos.

Mención especial: 5D Chess with Multiverse Time Travel

Sugerencia hecha por la gente de Patreon en nuestro Discord, y que no puedo dejar de mencionar. En este título podremos jugar al ajedrez a través del tiempo y el multiverso. Una curiosidad para quienes el ajedrez se les queda corto, y que a día de hoy sigo tratando de entender bien, más allá de tener un guardado rápido tras cada movimiento. Mejor os dejo con un vídeo con música ominosa para que os hagáis una idea de lo que hablo.

Hemos podido ver que no hay dos títulos iguales, ni en su argumento ni en su mecánica. Incluso los ejemplos más parecidos, como son los juegos de lucha, tienen enfoques distintos (Dissidia queriendo ser un homenaje y contar una historia, Smash centrándose en las peleas y minijuegos). Hay multitud de juegos que tienen el multiverso como eje más o menos central de su historia, incluso sus mecánicas. No están todos los que son y ahí fuera siguen esperando multitud de títulos para que los juguemos y descubramos. Quién sabe tras qué puerta podemos encontrarnos un nuevo mundo.