Análisis de Afterlove EP

Cuando escuché que Afterlove EP era el nuevo juego del creador de Coffee Talk, saga que he disfrutado en directo en vuestra compañía, me interesó muchísimo. Pero cuando supe que el tema del juego iba sobre la pérdida de tu pareja basado en la experiencia personal… Uff, sonaba bastante duro. Y además, por desgracia, el creador, Mohammad Fahmi Hasni, falleció en 2022. Así que este juego ha nacido de unas circunstancias muy tristes, por lo que tenía mis dudas sobre si podría afrontarlo sin ser todo un mar de lágrimas. Eso sí, en ningún momento dudaba de la calidad del mismo, ni que no mereciera nuestra atención. Por eso me armé de valor y me metí de lleno a jugarlo junto a un buen surtido de pañuelos. Para mi sorpresa, no me hicieron falta.

Afterlove EP nos invita a conocer la vida y circunstancias de Rama, guitarrista y cantante de la banda Sigmund Feud. Tras el éxito de su último concierto todo apuntaba a que iban a poder sacar un EP, un miniálbum, con las pocas canciones con las que contaban. Pero la cosa se tuerce y Rama pierde a su novia Cinta. Era joven y aparentemente sin enfermedades importantes conocidas, por lo que el suceso es inesperado. Pero, aunque es triste, no nos ha dado tiempo a conocer a esta persona, ya que el juego apenas ha comenzado. Te aflige pero no se hace duro. No busca ligarnos emocionalmente y rápido con esta persona para hacernos llorar. Nada de lágrimas fáciles. Y entonces pasa un año. Es aquí donde empezamos a tener control de Rama y donde comienza nuestra historia una vez tenemos el contexto.

Rama ha estado un año de duelo, encerrado en sí mismo, intentando superar la pérdida, pero no lo hemos vivido. Es ahora, el 1 de septiembre de 2017, cuando consigue contactar con sus amigos y miembros de la banda para retomar su actividad. Por fin tiene grandes ideas para nuevas canciones y quiere compartirlas. Pero durante este año Tasya y Adit han intentado hablar con él y ayudarlo sin éxito, por lo que han continuado con sus vidas. Retomar la actividad del grupo, sus amistades y la vida en general no va a ser tarea fácil. Y aún menos cuando claramente Rama aún no ha superado completamente la pérdida de su novia, pues ella sigue muy presente con él y va a ser su principal problema. Cinta ahora es una voz en su cabeza.

El juego nos plantea varios frentes que tendremos que afrontar como mejor veamos. Por un lado, intentar superar el parón de la banda, que le ha pasado factura, y volver a tocar con ella en público. E incluso sacar por fin el ansiado EP. Por otro, buscar tiempo y ganas para ir a terapia. Y todo esto mientras ampliamos y mejoramos nuestra relación con antiguas y nuevas amistades, a la vez que recordamos momentos clave que vivimos con Cinta.

Para ello tendremos un mes, pues Tasya nos ha dado un ultimátum: volver a ser una banda de verdad para hacer de teloneros para L’Alphalpha el 30 de septiembre. Cada día se divide en dos partes, día y noche, y solo podremos hacer una actividad en cada una. A veces tendremos un evento ineludible fijado por la historia, pero otras podremos hacer lo que queramos, dentro de las opciones que tengamos disponibles en ese momento: subir la amistad, y posible romance, con alguno de los tres personajes disponibles; recordar y coleccionar viejos momentos con Cinta; tocar en la calle en alguno de los puntos que nos sugieren; o ir a terapia. No todo está disponible siempre, pues dependerá del día de la semana y hora, entre otras cosas.

Eso sí, tanto para ir al encuentro de nuestros amigos por misión principal o porque queremos ir en busca de los recuerdos coleccionables de Cinta, pasearemos por una versión simplificada y con los nombres ligeramente cambiados de Yakarta. Y digo los nombres porque no lo hacen con el aspecto de las calles o locales. Donde en la versión real encontramos la zona de comercios de M Bloc en el juego se llama W Bloc, pero por lo demás se puede fácilmente identificar. Y me encanta. Al igual que me pasaba con A Space for the Unbound, disfrutar de un entorno diferente a los ya más que conocidos de Europa o EEUU se agradece muchísimo. Además viene con carteles sin traducir del indonesio y se mencionan, por ejemplo, comidas típicas de la zona. Ni idea de lo que son, pero me encanta ese soplo de aire fresco.

También habrá gente por calles y locales con la que podremos interactuar, para tener más contexto del lugar o el momento, pero principalmente para sentir viva la ciudad. Aunque son apenas unas frases que se repetirán a lo largo del mes, se agradece el detalle. Son en estas calles donde se desarrollarán algunos encuentros y conversaciones, pero principalmente serán el marco de las fotos que tenemos en el móvil. Recuerdos de momentos importantes con Cinta que podremos localizar y revivir. Estos se nos narrarán solo con imágenes, a modo de cómic, y sonidos, tanto música como ruidos, al estilo de Florence. Incluso alguno usa el amarillo como hilo conector musical entre viñetas. Son momentos coleccionables opcionales, pero son muy hermosos y nos acercan a esa parte que desconocemos de Rama: cómo era todo antes de la tragedia y el duelo.

Pero la mayor parte del tiempo estaremos dentro de los principales locales, tales como la cafetería de Kak Mus (que se llama Coffee Chat, por supuesto) o el de ensayo. Las conversaciones se desarrollarán casi sin interacción por nuestra parte, marcando el claro enfoque visual novel de esta parte del juego. Pero nuestra actitud y nuestro avance en las diferentes actividades opcionales con las que contamos marcarán el desarrollo y final del juego, teniendo dos posibles sucesos con la banda y cuatro posibles finales.

Respecto a la banda también importa cómo nos desenvolvemos con nuestra guitarra durante los ensayos. En esta parte, el título cuenta con mecánicas de juego de ritmo. Podrás disfrutar de hermosas melodías, pero si eres de las personas que no llevan bien las pulsaciones rápidas y concretas puedes optar por el modo fácil o automático, pudiendo además cambiarlo en cualquier momento. Porque lo importante es la experiencia y la historia.

Afterlove EP tiene un dibujo hermoso realizado por Soyatu, donde priman los tonos fríos sin notarse deprimente a pesar de las circunstancias de la historia. Además nos acompañará la música del grupo indie L’Alphalpha, que será muy importante tanto en el aspecto ambiental como en los retos musicales. Pero donde más brilla el juego es en la historia, en los temas que toca y cómo los toca. No solo cuenta con personajes bien caracterizados y variados, sino que trata muy bien y con mucho tacto el tema de la pérdida y el duelo, las terapias, las rupturas, o incluso lo que supone formar parte del colectivo LGBTIQ+ en Indonesia, entre otros asuntos delicados. No lo hace en profundidad, por supuesto, pues es un título corto, pero no tiene problema a la hora de sacar los temas de forma orgánica y muy humana.

Es un juego muy hermoso que hace que te plantees muchas cosas y que te abras a otras que tal vez no conocías o no habías pensado en ello. Y no solo por el lado de la pérdida, algo tan natural como estar vivo, pero que intentamos evitar por lo doloroso que es. Aunque, como os comentaba al inicio, no busca la lágrima y aún menos la fácil. Te emocionarás, como es normal, pero es un juego amable con el jugador que solo busca que tengamos al menos una conversación sobre aspectos importantes de la vida y las personas.

Si tengo que criticar algo sería que no esté en español, y los controles. Respecto al idioma, teniendo una parte tan importante en conversaciones se echa de menos no contar con nuestra lengua materna. Y en lo relativo a los controles, se puede usar tanto teclado como mando, pero el ratón no tiene uso ninguno y se me hace rarísimo. Eso sí, no supone ningún problema para la jugabilidad, que es sencilla y requiere de pocos botones.

Me encantaría ahondar en detalles y aspectos del juego, cómo usa qué para tratar tal o cual cosa pero no quiero destriparos más Afterlove EP. Quiero que lo juguéis y luego vengáis a comentarme vuestras impresiones de este título corto, unas diez horas una vuelta sin prisas, pero bien cargadito de sentimientos y opiniones.